MedTech em Portugal, uma visão 360 graus da tecnologia.

INTRO

Antes de mais, gostaríamos de salientar que este não é um artigo científico ou uma revisão literária. Este artigo é uma base de conhecimento e uma análise abrangente sobre onde é que este setor e as suas soluções podem evoluir e para onde é que o mercado da saúde deve olhar neste preciso momento.
O objetivo deste artigo é fornecer uma visão geral sobre como pode MedTech contribuir para o seu projeto ou negócio.

O QUE É E PARA QUE SERVE MEDTECH?

MedTech é um conjunto de know-how que combina saúde com tecnologia, aplicado em múltiplas formas de produtos digitais que servem para tratar do estado geral da saúde de um paciente. Por exemplo, há cuidados paliativos para pacientes, mas também existem abordagens para médicos tais como, vigiar remotamente o estado de saúde ou fornecer um diagnóstico mais detalhado.
Alguns desses produtos digitais são desenhados especificamente para permitir o diagnóstico precoce e um tratamento menos invasivo, reduzindo significativamente o tempo necessário para tratar as doenças, o que pode ter um grande impacto no sucesso da terapia em questão.

Dado o grande potencial de MedTech em ajudar os médicos a lidar com cenários e decisões complexas, recomendamos que, nos próximos meses e anos, fique de olho nessa área e nas tecnologias por detrás da mesma. Além disso, as soluções digitais de saúde são uma das atuais tendências, com cada vez mais utilizadores exigindo esta nova forma de tratamento no setor da saúde. Pelo que temos testemunhado, o futuro da saúde mudou significativamente, favorecido pelos investimentos governamentais, perspetivas da indústria farmacêutica, novas formas de trabalhar em clínicas e hospitais e, claro, pela exigência dos pacientes.

MEDTECH MANDALA

Para entender mais facilmente as diferentes áreas da tecnologia no ecossistema MedTech, criamos a MedTech Mandala (diagrama) especialmente para si.

É importante destacar que apresentaremos algumas soluções MedTech orientadas para o consumidor, tais como:

• mHealth (sensores, wearables & gamification),
• telemedicina (serviços remotos e personalizados de saúde),
• IA e produtos data-driven (Big Data e imagiologia médica),
• produtos baseados em blockchain (rastreabilidade, interoperabilidade EHR e tokenização),
• produtos à base de AR/VR de saúde imersiva e
• digital genomics.

Selecionamos essas soluções porque algumas delas já são usadas por profissionais de saúde, o que significa que a tecnologia é sólida o suficiente e, acima de tudo, que as pessoas reconheçam o seu valor agregado. Outras tantas devem ser exploradas e usadas no futuro, tendo em conta que estaremos a lidar com uma tecnologia mais avançada e de maior qualidade.  

SOLUÇÕES E OPORTUNIDADES

A mHealth é uma nova forma de promoção da saúde através de tecnologias sem fio (wireless) e móveis. É uma combinação poderosa de uso de aplicações, wearables para acelerar a automonitorização ou assistentes digitais pessoais (PDAs) que podem, por exemplo, salvar pacientes com doenças crónicas, reduzindo custos relacionados ao tratamento de doenças. Através do uso de produtos baseados em mHealth em conjunto com profissionais de saúde acedendo aos dados dos pacientes, é possível monitorizar diversos biosinais. Em termos de gamificação nestes produtos, existem muitas soluções para mudança comportamentais (condições não médicas) onde o paciente pode criar uma conexão emocional direta com o seu próprio smartphone, tornando o seu bem-estar e autocuidado parte de um mecanismo de recompensa.

A telemedicina é uma forma de assistência à saúde baseada em tratamento remoto onde pacientes e fornecedores estão separados pela distância. O objetivo é monitorizar medicamentos e gerir a saúde do paciente em qualquer lugar com o tratamento certo, no lugar certo, à hora certa.
Esta tecnologia pode contribuir para a melhoria do acesso dos pacientes à medicina generalizada. A telemedicina pode ser usada no contexto dos cuidados reconhecidos pela indústria como atendimento de emergência, tais como atendimento de acidente vascular cerebral. Para diferenciar a telemedicina da mHealth: embora esta última seja baseada em dispositivos móveis, a telemedicina vai além das conversas virtuais entre médico e paciente. Evolui cada vez mais para um produto ao consumidor sem ecrã, nomeadamente a entrega ao domicílio de prescrições e equipamentos médicos domiciliares.

Soluções orientadas por IA ou orientadas por dados (AI or data-driven) que usam a inteligência artificial (IA) a seu benefício, podem mudar o panorama do setor de saúde.
É importante saber que a IA só é eficaz quando suportada por big data. Dessa forma, informações fidedignas podem “substituir” vários médicos. Imagine um médico com alguns anos de prática e com conhecimento básico no uso da tecnologia — falamos de um nível diferente de especialização. É importante que os profissionais de saúde entendam que estas ferramentas podem complementar o seu diagnóstico com mais conhecimento. Um exemplo do potencial da IA é quando uma tarefa mundana, como trabalhar numa lista de verificação de rotina, deixa de ser uma tarefa. 

Os produtos de saúde baseados em blockchain podem ser entregues de maneiras diferenciadas e inovadoras. A melhor maneira de perceber esta tecnologia é explicando-lhe as suas possíveis aplicações. Por exemplo, se for aplicado à cadeia de suprimentos de produtos farmacêuticos, pode ajudar a combater a falsificação de medicamentos e melhorar a qualidade das informações providenciadas das farmacêuticas e parceiros de logística. Em termos de tokens baseados em blockchain (tokenização), o sistema está predestinado a fornecer incentivos aos participantes do ecossistema, como o resgate de benefícios, poder trocá-los por outra criptomoeda ou por dinheiro, usando um token utilitário que pode facilitar as transações de informações de saúde. Blockchain também pode fornecer um formato de troca universal para registos eletrónicos de saúde (EHRs), pois estes não são padronizados.

A saúde imersiva, mais especificamente o uso de produtos de realidade virtual (RV) na área da saúde, é uma nova forma de tratar os pacientes, incorporando uma tecnologia exponencial com grande potencial para a psicologia e saúde mental, mas não só.
O uso de RV na terapia cognitivo-comportamental para fobias, ou mesmo ansiedade, torna a exposição mais acessível e dá mais confiança aos pacientes. Também fornece uma visão de 360 graus da saúde do paciente e ajuda os médicos a diagnosticar determinada condição. Por outro lado, os produtos de realidade virtual e realidade aumentada podem ajudar os cirurgiões a envolver-se em diferentes ambientes e cenários durante as cirurgias. Ainda que possa ser usada para tratar dores crónicas e transtorno de stress pós-traumático, esta tecnologia ainda tem um caminho a percorrer para proporcionar uma experiência totalmente imersiva.

Antes de podermos explicar o que é a Digital Genomics, vamos primeiro esclarecer o que é um genoma. Um genoma é a sequência completa do DNA de um organismo, ou seja, a totalidade de todos os genes de um ser vivo. Portanto, a Digital Genomics é uma cópia digital do seu genoma.
O principal objetivo desta tecnologia é semelhante às descritas acima: melhorar a nossa saúde, mas de uma forma diferente, mais individualizada que moldará as futuras gerações. Espera-se que a caracterização genética aumente e que, até 2025, mais de um bilhão de pessoas tenham os seus genomas sequenciados.
O poder desta tecnologia, ao fazer alterações direcionadas ao genoma de uma célula viva, tem enormes implicações para áreas como a medicina de precisão. Considere só como isto pode afetar doenças pré-natais e hereditárias, bem como doenças raras. Aplicações como a medicina preventiva estão a revolucionar como pensamos sobre a genética.